Die Krebse der Gattung Niphargus, die zur Ordnung der Amphipoden oder Flohkrebse gehören, sind zwischen 4 und 40 mm lang. Sie leben vor allem im Grundwasser. Gesammelt werden sie meistens aus Höhlen, künstlichen Hohlräumen, Quellen, Brunnen oder Grundwassergrabungen.

Ihre morphologische Variabilität macht eine sichere Bestimmung schwierig. Zwar sind aus Mitteleuropa 22 Arten beschrieben, jedoch sind 7 davon sehr fraglich. Andererseits konnten jetzt  auch kryptische und pseudokryptische Arten nachgewiesen werden.

Ein Projekt an der Université libre de Bruxelles beschäftigt sich mit molekularer Phylogenie dieser Krebsgattung. Mehrere 100 Tiere konnten bisher sequenziert werden und erbrachten verblüffende Ergebnisse.

Die Literatur beschreibt aus dem Saarland gerade einmal 5 Tiere aus 4 morphologisch bestimmten Arten, von denen immerhin zwei zu hinterfragen sind, obwohl Niphargen in ganz Mitteleuropa häufig sind. Inzwischen konnten wir im Saarland über 400 Tiere sammeln und teilweise sequenzieren.  Die ersten Ergebnisse werden in dieser Präsentation vorgestellt.